多动症是儿童多动综合征的简称。儿童多动综合征即轻微脑功能障碍综合征，是一种比较常见的儿童心理障碍综合征。患儿智力正常或接近正常，活动过多（部分病例无活动过多的表现），注意力不集中，情绪不稳，冲动任性，并常伴有有不同程度的学习困难。
    目前，国外一般把儿童多动症称作儿童注意障碍多动综合征（Attention Deficit-Hyperactivity Disorder，简称ADHD）。关于ADHD的认识和观点有两种看法。一种是从广义来说，凡各种有实质性损害的大脑疾病，先天性脑发育不全，以及精神病、贫血、铅中毒等表现的多动、注意障碍、冲动任性、认知能力或协调动作障碍等症状统称为“多动综合征”。它是继发性的多动综合征，也是一个多病因所致的临床综合征。另一种是狭义的定义，认为ADHD儿童并无明显的大脑实质性损害，其智力正常，找不到明确病因，但有轻微脑功能障碍，而且有不同程度的学习困难或行为障碍。突出表现为自我控制能力差、注意力不集中，活动过多、情绪不稳、冲动任性，有感知、认知、语言或协调动作等障碍。凡大脑有明显实质性损害疾病、儿童低能及精神病等均不属本病。